Oui, je concède qu’utiliser le terme d’ADN pour parler des différentes catégories de vélos est un peu osé. Mais, aujourd’hui les commentateurs emploient souvent ce terme pour caractériser aussi bien une voiture, un club de football, une entreprise, que sais-je encore. Alors, j’ai osé tant les vélos peuvent être extrèmement différents selon leur destinée.

Alors, en complément de l’article que je viens de publier sur la géométrie des cadres de vélo de route, je propose aujourd’hui un petit récapitulatif des caractéristiques des vélos en fonction de l’usage auxquels on les emploie. C’est ainsi que je vais aborder successivement les vélos de compétition, de chrono et triathlon, de cyclosport, de cyclotourisme, de cyclo-cross, ainsi que les Gravel, nouveaux venus sur le marché.

1 – Les vélos de compétition

On l’a vu dans l’article précité, ces machines présentent de façon générale les caractéristiques suivantes:

– un angle du tube de direction variant de 70 à 72 °, une douille de direction basse, la potence fixée directement sur le dessus de la douille (sans bague de réhaussement donc), une chasse se situant entre 4.5 et 6 cm, des bases de 405 mm, un angle de tube de selle ressortant dans la fourchette 73/75 °, un ratio stack/reach de l’ordre de 1.44/1.46 en taille M (1.41/1.43 en taille S).

Dès lors, cette catégorie de vélos est élaborée sur la base d’un ensemble cadre/fourche (cette dernière étant plutôt droite) en carbone léger et rigide. L’écart de hauteur entre le haut de la selle et le dessus du cintre est important pour favoriser une bonne position aérodynamique. Les gaines sont intégrées au maximum. Le groupe (ensemble transmission/freins) est haut de gamme, le double plateau de préférence un 53/39 (ou 52/39). Les roues sont en carbone, généralement à boyaux.

 

Source: http://www.cycles-lapierre.fr/2016/xelius-sl-700-cp

Ces vélos se différencient également selon l’architecture du cadre. Les cadres aux tubes plutôt ronds avec une géométrie classique sont considérés comme polyvalents. Ils sont très intéressants sur tous les types de terrain: parcours sinueux, vallonné, plat, montagne, descente.

D’autres vélos disposent d’un cadre dont les tubes sont larges et affinés pour mieux pénétrer dans l’air. Ces machines aérodynamiques permettent de rouler à grande vitesse. Leur géométrie rappelle celle des vélos de contre la montre.

2 – Les vélos de chrono et de triathlon

Là, on entre dans une toute autre catégorie, un autre monde. L’objectif est d’aller vite, très vite. Intégration et aérodynamisme sont les maître-mots du concept de vélo de clm. Aussi la géométrie du cadre monobloc est plongeante, permettant au coureur, dès lors très incliné vers le bas, d’avoir une bonne pénétration dans l’air.

Au niveau des angles, à titre d’exemple le LOOK 796 Monoblade a un angle de selle de 76.5 °, un angle de douille de direction de 72 °, des bases de 405 mm, et un  ratio stack/reach de 0.782, très éloigné de celui des vélos de compétition classiques.

En outre, ces vélos sont équipés de roues hautes en carbone – à partir de 63 mm chez 3T, souvent de 80/90 mm, et même de 105 mm chez Fulcrum par exemple – (avec parfois une roue lenticulaire à l’arrière) et à boyaux.

La spécificité de ces machines en terme de choix technologiques et de matériau, le fait qu’elles sont construites en petites quantités (voire à l’unité pour les vélos de clm sur-mesure des leaders d’équipe) expliquent leur prix élevé.

En plus des indications citées ci-dessus, ce type de vélos présente les caractéristiques suivantes: fourche droite, bases courtes et rigides, cintre intégral très spécifique (de forme S-Bend, R-Bend, droite avec angle, cornes de vache, …), groupe haut de gamme tenant compte des particularités du cintre pour les leviers de frein et les changements de vitesse, selle fine, pédales spécifiques.

3 – Les vélos de cyclosport

On peut dire à peu de choses près que le cyclosport est véritablement né en 1982 avec La Marmotte, épreuve mytique s’il en est, que tout cyclosportif doit avoir fait au moins une fois dans sa vie. Mon propos n’est pas de faire ici l’histoire de ce sport nouveau, mais tout simplement qu’il s’est peu à peu imposé en trouvant sa place entre la compétition traditionnelle et le cyclotourisme. Rapidement, ont émérgés des vélos à la géométrie adaptée à cette pratique. Ni vélo de compétition pur et dur, ni vélo de cyclotourisme tel qu’il était perçu à l’époque, le vélo de cyclosport a pour objectif de permettre d’effectuer de grandes distances (entre 150 et 200 kms, généralement), au sein d’une course (car les épreuves sont chronométrées, avec classements). Ce vélo doit offrir de bons compromis entre rendement et confort. Les vélos de cyclosport sont donc polyvalents. Ils se rapprochent des vélos de compétition, mais avec un niveau moindre de rigidité. Attention au cadre « bout de bois » !

Parlons maintenant un peu de géométrie. L’angle du tube de direction est proche de 72 °; celui du tube de selle, de 74 °, avec un ratio stack/reach de 1.45/1.465 pour les tailles les plus courantes, la longueur des bases est de 410 mm. Le tube horizontal est légèrement plus court, et la douille de direction un peu plus haute.

 

Source:  http://www.lookcycle.com/fr/all/route/velos/765-bike.html

Ce qui caractérise les vélos de cyclosport, c’est: un cadre en carbone alliant une bonne rigidité et du confort, une géométrie permettant une position plus relevée que celle des coureurs, des bases et haubans un peu plus souples, une fourche déterminant une chasse de 60 mm au minimum, des roues alu ou carbone ou carbone/alu à pneus, une selle plutôt confortable, un groupe milieu de gamme, une transmission compacte (50X34) ou mid-compacte (52/36 pour les plus costauds). Dans la catégorie cyclosport, le triple plateaux est devenu rare.

 

4 – Les vélos de cyclotourisme

Le vélo d’un cyclotouriste – affilié ou non à la FFCT – peut varier de la classique « randonneuse » au vélo orienté cyclosport. Le champ des possibles devient en effet très large. La véritable randonneuse équipée de multiples possibilités d’ajouts de bagages reste destinée aux adeptes des expéditions au long cours, en total autonomie: Diagonales françaises, voyages en Europe ou tour du monde. Dans ce cas, le matériel doit être particulièrement fiable car il s’agit de parcourir de grandes distances à allure modérée, dans les meilleures conditions possibles de confort. Le cadre est la plupart du temps en acier, la géométrie favorise une position redressée du cycliste, le vélo est équipé de roues robustes en alu, de garde-boue, et d’un éclairage. Quant à la transmission, il s’agit d’un triple plateaux avec une cassette facilitant le franchissement des pentes les plus ardues, pour tenir compte aussi du poids de la bicyclette et de son chargement. Enfin, les pédales automatiques sont étudiées pour des chaussures « cycliste » facilitant la marche à pied.

Hormis ces machines très ciblées, le vélo de cyclotourisme est quelque peu différent de celui utilisé en cyclosport au niveau de sa géométrie en premier lieu, de ses périphériques ensuite.

 

Source: http://www.giant-bicycles.com/fr-fr/bikes/model/defy.advanced.pro.1.compact/18533/76735/

S’agissant de la géométrie, on notera que la position est un peu plus relevée que celle du vélo de cyclosport (douille de direction plus haute, tube horizontal un peu plus court), l’écart de hauteur entre dessus de la selle et dessus du cintre est faible, l’écart entre haut de la douille de direction et dessous de la potence tend à grandir (attention à ne pas aller au-delà de 3 cm d’empilage de bagues), l’angle du tube de direction se situe entre 70 et 72°, celui du tube de selle étant de 73/74°, la chasse excède 60 mm, les bases mesurent au minimum 410 mm. Dès lors, le ration stack/reach est de l’ordre de 1.55 ou un peu plus.

 

Source: http://www.btwin.com/fr/velo-route/velos-route-competition/18810-btwin-v%C3%A9lo-route-ultra-720-af-noir-bleu.html

Ces vélos sont en aluminium ou en acier; l’offre en carbone s’étoffe également. Mais comme je le dis parfois, mieux vaut un bon alu (n’oublions pas que la qualité des aluminiums constituant les cadres alu d’aujourd’hui correspond à celle des coureurs professionnels d’il y a 10/15 ans) qu’un carbone d’entre de gamme. La géométrie doit favoriser un bon niveau de confort sans trop sacrifier la réactivité du vélo. Les roues sont en alu, avec des pneus confort (et faible usure) de type « all seasons ». Pour la transmission, le cyclotouriste choisit traditionnellement (dans les entrées de gamme supérieures et les moyennes gammes) un triple plateaux avec une cassette pouvant aller jusqu’à 30/32 dents. Mais certains se laissent séduire par les transmissions compactes, 50/34. Et, là également, l’ensemble pédales/chaussures retenu est celui qui permet une marche à pied aisée. Mais dans le monde cyclotouriste, on voit maintenant de plus en plus de pédales automatiques associées à des chaussures dont la semelle accepte les cales « course » classiques (penser aux protège-cales pour marcher sans problème).

5 – Le cyclo-cross

Je ne vais pas m’étendre particulièrement sur cette catégorie de vélos, construits et équipés de manière à être performants sur tous les terrains et spécialement sur les chemins et terrains boueux.  On notera cependant que le vélo de cyclo-cross est bâti autour d’un cadre de route compétition au niveau de sa géométrie. Mais c’est surtout le système de freinage qui diffère, ainsi que les roues et les pneus, possibilité de boue oblige. Les vélos de cyclo-cross sont maintenant de plus en plus équipés de freins à disque.

6 – Les Gravel

C’est un nouveau concept de vélo né récemment aux Etats-Unis. En fait, le mot gravel signifie gravier en français. Il s’agit donc de vélos conçus pour évoluer sur tous types de terrains: route goudronnée, mais surtout chemin des campagnes, chemin forestier, sentier, etc … permettant ainsi de mieux découvrir les paysages des régions parcourues. La « clientèle » des vélos gravel est issue du VTC, du VTT, et de la route.

« De loin », le vélo gravel ressemble à un vélo de course route équipé de freins à disque et de gros pneus, avec son double plateaux et son guidon de « course ».

De près, on constatera que la géométrie est conçue pour une position relevée du pratiquant: tube horizontal court et douille de direction haute, bases longues, haubans fins. On peut éventuellement ajouter des garde-boue. Les roues en alu, de fabrication robuste, reçoivent des pneus à large section, de 30 à 35 mm. Les braquets permettent de passer partout, y compris des talus bien relevés.

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Voilà ! Ce tour d’horizon des différentes catégories de vélos est terminé. J’espère, qu’associé à l’article consacré à la géométrie des cadres, il vous permettra de choisir en toute connaissance de cause votre nouveau vélo.

Bon choix et bonne route.

Louis

(article publié le 12 décembre 2015)