Cette catégorie inclut les cadres et les matériaux utilisés, les roues et pneus, les groupes et tous les périphériques du vélo, y compris compteurs et fréquencemètres.
Avant, c’était une jante, un moyeu, et un rayonnage. Mais c’était avant, comme le dit une pub actuelle. Aujourd’hui, on achète une paire de roues prêtes à l’emploi. On trouve même quelques modèles spécifiques qui incluent les pneus. Choisir ses roues, ce n’est pas toujours évident, sachant que l’offre est pléthorique et la gamme de prix très large.
Contrairement à ce que l’on pense lorsqu’on débute le sport vélo, pédaler rond n’est pas si évident que cela. Certes, avec un pédalier classique, le tour de manivelle trace un cercle parfait. Cependant, pédaler rond c’est faire un tour à rythme constant. Or, lorsque le pied parvient au sommet du plateau (manivelle verticale), il y a une brève cassure de rythme. Pour l’effacer, il faut pousser avec plus de force. A l’inverse, quand la pédale est à l’horizontal (vers l’avant), l’effet…
L’Union Cycliste Internationnale (UCI) a défini une procèdure d’homologation des cadres et fourches de vélo qui est entrée en vigueur au 1er janvier 2011. Dès lors, tout licencié participant à des épreuves sur route, piste ou cyclo-cross doit s’assurer que son nouveau matériel répond aux règles de cette homologation. Ce sont bien les cadres et fourches qui n’étaient pas encore fabriqués ou en cours de fabrication ou déjà dans le commerce qui, en 2011, sont concernés par la réglementation de l’UCI.
On a vu dans un article précédent que l’allégement des vélos était un objectif permanent, quasiment sans fin, et même une sorte de Graal pour quelques créateurs innovants. Le souci principal des « gouvernements du vélo » (UCI, FFC, …) étant l’équité entre les concurrents des épreuves cyclistes et leur sécurité, un poids minimum a été imposé: 6.8 kgs. Parallélement, le monde dans lequel nous vivons étant de plus en plus réglementé, et les démarches Qualité intégrant tous les domaines, l’industrie comme les…
Ayant tout récemment fait un séjour à NEW YORK, j’ai constaté que l’usage du « fixie », vélo urbain, était très développé dans cette mégapole, principalement à MANHATTAN. J’avais fait le même constat à GENEVE en juin dernier. De quoi s’agit-il ? Moyen de locomotion à la mode – conscience écologique oblige ! – le vélo est de plus en plus utilisé, et pas seulement aux Pays-Bas et en Chine. Dans les grandes villes, en se faufilant partout, le vélo permet de gagner…
Dans la première partie, nous avons vu que depuis plus d’un siècle les vélos s’étaient considérablement allégés. Cette quête du vélo léger a été illustrée par la citation de quelques exemples de vélos de coureurs illustres. Et, devant les évolutions incessantes que permettent les matériaux modernes, l’UCI a fixé un poids minimum.
Depuis que le sport cycliste existe, on a cherché à alléger le matériel. Que de chemin parcouru depuis le vélo de Maurice GARIN, vainqueur du premier Tour de France en 1903, qui approchait les 20 kilos ! Le poids est vécu comme l’ennemi de la vitesse. Toutefois, l’inertie qu’engendre un certain poids, selon son placement dans la machine, a un effet positif – sur un vélo de contre la montre avec roue arrière lenticulaire, par exemple – mais ceci est une autre histoire.
Equipé en compact (Campagnolo Chorus 10 V), je roule généralement avec une cassette 12-25. Pour autant, manquant un peu de puissance, monter des cols à forts pourcentages – à partir de 7 % pour moi – m’amène à me mettre souvent en danseuse. Cela présente des avantages – surcroît de puissance, soulagement des douleurs dorsales, cervicales et du fessier – mais aussi des inconvénients: tension sur les épaules et les bras, maintien d’une allure plus importante au prix d’une dépense d’énergie soutenue,…
Lorsque j’ai démarré le vélo, il y a un peu plus de 20 ans – en cyclotourisme à l’époque – l’alternative était claire. Aux coursiers, les doubles plateaux (de type 52/39); aux cyclotouristes les triples. Je schématise, bien sûr. Cependant, les spécialistes du sport cycliste n’auront pas oublié qu’en 1981 Giovanni Battaglin a gagné le Giro en utilisant un triple plateau en haute montagne. Les épreuves de cyclosport n’ont été créées qu’en 1982, avec la célèbre Marmotte. En 1992, c’était…
En fonction de la route empruntée (plat, montée, descente, sans parler du revêtement de la chaussée), et des conditions de la sortie (seul ou en groupe, entraînement ou cyclosportive) ou climatiques (vent…), les braquets utilisés ne sont évidemment pas les mêmes. Que votre vélo soit équipé d’un double ou triple plateau, vous savez choisir le bon braquet en fonction des circonstances. Mais savez-vous vraiment quel est le développement qui correspond à chaque braquet ?