« C’est décidé, j’achète un vélo de course ! »  On entend parfois cette phrase autour de soi. Soit que son auteur veut se lancer dans cette activité sportive, soit qu’il souhaite remplacer son vélo actuel par une montée en gamme. Acheter un vélo, c’est facile; faire l’achat le plus pertinent, ça l’est déjà moins. En effet, dès que l’on entre dans un magasin, on s’y perd un peu si l’on a pas préparé son projet, tellement l’offre est grande, et pas seulement en terme de budget.

Les points à examiner sont nombreux; on peut les regrouper en 10 questions à se poser.

1-Définir sa pratique en amont

Il est primordial de savoir ce que l’on veut faire de sa future monture. Il est clair qu’acheter un premier vélo pour démarrer la pratique du cyclisme en loisir, puis éventuellement en cyclotourisme, et remplacer son vélo lorsqu’on est déjà un cyclosportif confirmé, ce n’est pas la même chose. Le premier sera certainement sensible au coût de l’opération, surtout qu’en parallèle il faut aussi acheter une tenue vestimentaire. Le second effectuera son choix en tenant compte d’une foule de paramètres: matériau des principaux composants,  propriétés mécaniques du cadre et des roues (rigidité, nervosité, confort, en plus du poids stricto sensu), niveau de l’équipement (transmission, périphériques), maintenance, budget, etc…

En effet, nul besoin d’investir dans une machine de compétition ou de cyclosport si le vélo est envisagé comme un simple loisir pratiqué en vacances et de temps en temps le dimanche matin. Au contraire, ce pratiquant serait déçu par son achat qu’il trouverait trop raide et extrêmement inconfortable. Rien de pire qu’avoir la sensation de rouler sur un « bout de bois ». Un vélo d’entrée de gamme, plutôt confortable (caractéristiques du cadre, selle, pneumatiques, hauteur de selle et du guidon …), au prix contenu conviendra parfaitement. Ce vélo bien équipé sera un peu lourd et pas très réactif pour un usage orienté un peu plus sport.

2-Choisir le bon matériau pour le cadre

Même si le carbone a le vent en poupe depuis pas mal d’années, on ne doit pas oublier que les cadres peuvent être en acier, aluminium, carbone ou titane. Aujourd’hui, l’acier est quasiment tombé en désuétude – pourtant il est très confortable, mais a l’inconvénient d’être lourd – et le titane reste relativement hors de prix. Il faut donc souvent choisir entre alu et carbone. Ce dernier est utilisé de plus en plus souvent par les constructeurs. Pourtant, il y a une quinzaine d’années, les cadres alu qui sont proposés aujourd’hui à des prix attractifs équipaient les vélos des coureurs pros. Par conséquent, il convient de ne pas éliminer d’office l’alu au moment de s’équiper car il est parfois préférable pour une enveloppe budgétaire comparable d’acheter un cadre alu de très bonne facture plutôt qu’un cadre carbone de début de gamme.

3-Trouver le bon compromis entre le cadre et l’équipement du vélo

A ce stade, le dilemme est le suivant: soit je privilégie le niveau de performance du cadre et je limite mes ambitions en ce qui concerne les roues, la transmission et les périphériques afin de contenir le prix final. Cette option présente l’avantage de pouvoir opérer par la suite une montée en gamme ciblée tout en conservant le cadre, ainsi que la transmission par exemple. Ou alors, je fais un choix homogène pour tous les éléments constituant l’équipement du vélo. Dans cette hypothèse si, atteint par le virus du vélo au bout d’un certain temps, je veux disposer d’un vélo de niveau supérieur, il sera préférable de changer complétement de machine.

4-Ne pas négliger le train roulant

Je n’irai pas jusqu’à dire que le train roulant fait 50% du vélo en terme de comportement, mais pas loin. En effet, j’ai pu me rendre compte en plusieurs circonstances combien le changement de roues transformait de façon très importante un vélo. Se documenter sur les propriétés des roues, et si possible effectuer un essai, sont les étapes pour ne pas regretter un choix. En laissant ici de côté le cas particulier du boyau (ainsi que du tubeless, encore peu présent sur les routes), l’offre en matière de pneus est tellement large (entraînement, hiver, pluie, tous temps, haut de gamme, pneu lisse ou avec sculpture…) qu’on trouve facilement de quoi satisfaire son besoin et ses envies.

5-Tout est dans la transmission

J’ai envie de dire: montre-moi ton pédalier, je te dirais qui tu es. En effet, pour faire simple, le compétiteur roule avec un double plateau (52 ou 53/39), et le cyclotouriste avec un triple (par exemple 52/42/30) . Mais depuis une douzaine d’années est apparu le compact (50/34). Le 52/36 a suivi plus récemment. Ces deux combinaisons constituent un bon compromis pour une pratique cyclosportive, surtout quand on n’a plus le punch d’un cycliste de 25/30 ans. Cependant, comme l’offre en triple plateaux se restreint de plus en plus ces derniers temps, on voit aujourd’hui beaucoup de cyclotouristes rouler en 50/34.  Pour le reste, les différences d’une gamme à l’autre portent essentiellement sur les matériaux, le poids, la souplesse de fonctionnement des mécanismes. Une particularité: le prix des vélos de course est presque toujours affiché sans pédales, du fait de la variété des modèles employés par les cyclistes.

6-S’intéresser à tout l’équipement du vélo

Quant aux freins, ils sont souvent de la même gamme que la transmission, mais on trouve sur le marché des panachages – à regarder de près – dans le but de contenir le prix final du vélo. Enfin, la selle et la prise en mains du guidon sont aussi des points importants pour ne pas avoir de regret.

7-C’est le moment de la taille

A ce stade de la sélection de son prochain vélo, c’est le moment de choisir la bonne taille de cadre. Les cadres d’aujourd’hui sont, pour un même pratiquant, plus petit qu’il y a pas mal d’années. Un vélo à petit cadre est en effet beaucoup plus maniable qu’un autre, trop grand. Et puis, de toute façon, pour ajuster l’ensemble au gabarit du cycliste, on peut jouer sur la hauteur de selle, le recul du chariot de selle, la longueur de la potence, la hauteur du cintre, la longueur des manivelles.

D’une façon générale, on a coutume de déterminer la taille du vélo à partir d’un coefficient (0.66) que l’on applique à la longueur de l’entrejambe. Par exemple, pour un entrejambe de 81 cm, la taille sera 53. Ce chiffre correspond, en centimètres, à la distance entre l’axe du pédalier et l’intersection entre le tube de selle et le tube horizontal. Pour les cadres sloping, cette intersection sera ramenée au point fictif de rencontre du tube s’il avait vraiement été horizontal.

Qui dit taille dit en complément: position sur le vélo. Celle-ci peut être déterminée par une étude posturale que divers prestataires proposent.

8-Où acheter

Plusieurs possibilités existent pour acheter son vélo, chez un vélociste d’abord, mais aussi en grande surface, sur internet, ou encore dans les bourses aux vélos qui sont organisées ici où là, généralement à l’automne. Chaque solution a ses mérites; c’est à chacun d’orienter sa démarche d’achat comme il le souhaite.

9-L’essayer c’est l’adopter … ou non

L’idéal c’est de pouvoir faire un essai du vélo que l’on projette d’acheter avant de passer à l’acte. En fait, cette possibilité est loin d’être courante, ce qui se comprend tout à fait sur un plan pratique. Certaines grandes marques proposent toutefois des essais en grandeur réelle à l’occasion d’épreuves telles les cyclosportives. Cependant, cela reste plutôt marginal, le nombre de vélos prêtés étant forcément limité.

10-Le compte est bon

Au final, que le vélo ait été choisi tel que proposé par le constructeur ou le fournisseur, ou bien monté à la carte, vient le moment du prix. Celui-ci dépendra bien évidemment de la manière dont on aura traité chacun des points ci-dessus. Pour donner une idée, sachez que l’on trouve de bons vélos pour débuter la pratique du cyclisme en loisirs à 900/1000 euros, voire moins en cas d’offre promotionnelle en magasin ou sur site internet.

On pourra aussi se reporter à l’article que j’ai publié sur cette question du prix d’acquisition: Conseils pour choisir son 1er vélo de route à moins de 1000 €.

http://www.velofcourse.fr/velo-materiel/achat-1er-velo-conseils-choisir-moins1000euros/

Ensuite, les prix montent en fonction de la technologie du cadre et du niveau d’équipement.

Bon choix.

Louis